蔬菜在生长发育、休眠或产品贮藏运输期间，在一定的环境条件下，因受病原物的侵染与之发生相互作用，或受非生物因素的不良影响，使植株的生理功能、组织结构、外部形态等发生持续的、有害的异常变化，从而产量降低、品质变劣，甚至完全失去经济价值，严重时菜株死亡，这种现象就叫蔬菜病害。
蔬菜病害发生的原因称为病原，按不同性质可分为非生物因素和生物因素两大类。非生物因素一般是指植株生长周围的环境，如温度、水分、土壤、肥料、光线等的不适宜;生物因素是指引起蔬菜发病的寄生物即病原物，主要有真菌、细菌、病毒、线虫和寄生性种子植物等。